Qué es el virus del papiloma humano genital (VPH)
El virus del papiloma humano genital (VPH) es un virus
común. La mayoría de las personas sexualmente activas en los Estados Unidos
tendrá el VPH en algún momento de su vida. Existen más de 40 tipos de VPH que
se pueden transmitir por el contacto sexual. Estos virus pueden infectar las
áreas genitales de los hombres, incluida la piel del pene o del ano y las
partes a su alrededor. También pueden infectar la boca y la garganta.
Cómo contraen los hombres el VPH
El VPH se transmite por contacto genital, más a menudo por
relaciones sexuales vaginales o anales. También puede transmitirse durante el
sexo oral. Dado que el VPH por lo general no produce síntomas, la mayoría de
los hombres y mujeres pueden adquirir el virus y transmitirlo a sus parejas sin
saberlo. Una persona puede tener el VPH aun cuando hayan pasado años desde que
tuvo una relación sexual. Hasta los hombres que en toda su vida han tenido una
sola pareja sexual pueden contraer el VPH.
Qué problemas de salud causa el VPH en los hombres
La mayoría de los hombres que contraen el VPH (de cualquier
tipo) nunca presentará síntomas o problemas de salud. Pero algunos tipos de VPH
pueden causar verrugas genitales. Otros tipos pueden causar cánceres como el
cáncer de pene, de ano o de cavidad orofaríngea (parte posterior de la
garganta, incluidas la base de la lengua y las amígdalas). Los tipos de VPH que
pueden causar verrugas genitales no son los mismos que los que causan cáncer.
Nota: Cáncer de ano no es lo mismo que cáncer colorrectal.
El cáncer colorrectal es más común que el cáncer de ano y no es causado por el
VPH.
¿Qué tan frecuentes son los problemas de salud relacionados
con el VPH en los hombres?
Cerca del 1% de los hombres sexualmente activos tendrá
verrugas genitales en algún momento.
Los cánceres de pene, ano y de cavidad orofaríngea son poco
comunes, y solo un subconjunto de estos cánceres realmente está relacionado con
el VPH.
Algunos hombres son más propensos que otros a contraer
enfermedades relacionadas con el VPH:
Los hombres homosexuales y bisexuales (que tienen
relaciones sexuales con hombres) tienen una probabilidad 17 veces mayor de
padecer cáncer anal, en comparación con los hombres que solo tienen relaciones
sexuales con mujeres.
Los hombres con sistemas inmunitarios debilitados, como
aquellos infectados con el VIH, tienen más probabilidad que otros de contraer
cáncer de ano.
Los hombres con el VIH también tienen más probabilidad de
sufrir casos graves de verrugas genitales más difíciles de tratar.
Los signos y síntomas
La mayoría de los hombres que contraen el VPH nunca
presentará síntomas o problemas de salud. Pero en los que padecen problemas de
salud, estos son algunos de los signos y síntomas:
Verrugas genitales:
Una o varias verrugas en el pene, los testículos, la ingle,
los muslos o en el ano o a su alrededor.
Las verrugas pueden ser elevadas, planas, o en forma de
coliflor y presentarse
Solas o en grupos. Por lo general no duelen.
Las verrugas pueden aparecer semanas o meses después del
contacto sexual con una persona infectada.
Cáncer de ano:
Algunas veces no se presentan signos ni síntomas. Sangrado,
dolor, picazón o flujo en el ano., Inflamación de los ganglios linfáticos en el
área del ano o la ingle.
Cambios en los hábitos de ir al baño o en la forma de las
heces.
Cáncer de pene:
Signos iniciales: cambios en el color del pene,
engrosamiento de la piel o crecimiento de tejido en el pene.
Signos avanzados: una masa o llaga en el pene. Por lo
general no duele, pero en algunos casos la llaga puede ser dolorosa y sangrar.
Cánceres de la cavidad orofaríngea:
Dolor de garganta o de oído persistente.
Tos constante.
Dolor o problemas para tragar o respirar.
Pérdida de peso.
Ronquera o cambios en la voz que duren más de 2 semanas.
Bulto o masa en el cuello.
Hay alguna prueba para detectar el VPH en los hombres
Actualmente no hay prueba del VPH recomendada para los
hombres. Las únicas pruebas del VPH autorizadas en el mercado son para la
detección del cáncer de cuello uterino en las mujeres.
No sirven para la detección de cánceres relacionados con el
VPH ni de las verrugas genitales en los hombres.
Las pruebas de detección del cáncer de ano no se
recomiendan habitualmente para los hombres. Esto se debe a que se requiere más
investigación para determinar si realmente pueden prevenir el cáncer anal. Sin
embargo, algunos expertos recomiendan que cada año los hombres homosexuales,
bisexuales y VIH positivos se hagan pruebas de detección del cáncer anal
(pruebas de Papanicolaou anales), dado que el cáncer de ano es más frecuente en
estos hombres.
No existe una prueba aprobada para detectar verrugas genitales
en hombres o mujeres. Sin embargo, la mayor parte de las veces, las verrugas
genitales se pueden ver. Si usted cree que tiene verrugas genitales, debería ir
al médico.
No existe una prueba para saber si los hombres tienen el
VPH. El VPH por lo general desaparece por sí solo, sin causar problemas de
salud. De tal manera que si hoy se detecta una infección por el VPH, lo más
probable es que dentro de uno o dos años haya desaparecido.
No hay pruebas de detección disponibles para el cáncer de
pene.
Usted se puede examinar para buscar anomalías en el pene,
los testículos o alrededor del ano. Consulte con su médico si encuentra
verrugas, ampollas, llagas, ulceraciones, manchas blancas u otras áreas
anormales en el pene, aun cuando no duelan.
Existe algún tratamiento o alguna cura para el VPH
No existe ningún tratamiento o cura para el VPH. Pero hay
maneras de tratar los
Problemas de salud causados por el VPH en los hombres.
Las verrugas genitales se pueden tratar con medicamentos,
cirugía (para extirparlas) o destruir mediante congelación. Algunos de estos
tratamientos requieren de una visita al médico. Otros los puede realizar el
propio paciente en su casa. No hay un tratamiento mejor que otro. Meses después
del tratamiento puede que vuelvan las verrugas, por lo que es posible que se
requiera hacerlo varias veces. El tratamiento de las verrugas genitales no
significa que el hombre tendrá menos posibilidad de pasar el VPH a su pareja
sexual. De no ser tratadas, pueden desaparecer por sí solas, mantenerse igual o
crecer (en número o en tamaño). Las verrugas no se convertirán en cáncer.
Los cánceres de pene, de ano y de cavidad orofaríngea se
pueden tratar con cirugía, radioterapia y quimioterapia. A menudo se combinan
dos o más de estos tratamientos. Los pacientes deben decidir con sus médicos
cuáles serán los tratamientos que más les convengan.
Qué puedo hacer para reducir la probabilidad de contraer el
VPH
Existe una vacuna segura y eficaz contra el VPH (Gardasil)
que puede proteger a los niños y los hombres contra los tipos de VPH que causan
la mayoría de las verrugas genitales y de los cánceres de ano. Se administra en
tres inyecciones durante un lapso de seis meses.
Los condones (si se utilizan siempre que se tenga
relaciones sexuales, desde el comienzo hasta el final) pueden reducir su
probabilidad de pasar el VPH a su pareja sexual o de padecer enfermedades
relacionadas al virus. Pero el VPH puede infectar las áreas que no cubre el
condón, por lo que los condones no protegen totalmente contra el VPH.
Dado que el VPH es tan frecuente y por lo general no se
puede ver, la única manera segura de prevenirlo es no tener relaciones
sexuales. Hasta las personas que han tenido una sola pareja sexual en toda su
vida pueden contraer el VPH si su pareja estaba infectada por el VPH.
Los condones pueden reducir la posibilidad de contraer el
VPH o de padecer enfermedades relacionadas con el virus, si se utilizan en
todas las relaciones sexuales, desde el comienzo hasta el final. Si usted tiene
26 años de edad o menos, puede considerar preguntarle a su médico sobre la
vacuna contra el VPH. Sin embargo, la única manera segura de evitar el VPH es
no tener relaciones sexuales.
Si su pareja tiene verrugas genitales, eviten tener
relaciones sexuales hasta que las verrugas hayan desaparecido o se las hayan
quitado. Puede buscar cualquier anomalía en su pene, como verrugas genitales.
También, sería bueno que un proveedor de atención médica lo examinara para ver
si tiene verrugas genitales y otras enfermedades de transmisión sexual (ETS).
Si tienes alguna duda lo mejor es consultar a tu médico y
siempre procura sexo seguro.
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